¿Cómo contribuye la radiología al diagnóstico y tratamiento de enfermedades complejas?

Cada 8 de noviembre se celebra el Día Mundial de la Radiología, una fecha para reconocer el aporte de esta especialidad al diagnóstico, el seguimiento y el tratamiento de las enfermedades.

Antes: el nacimiento de una forma de ver sin abrir

En 1895, Wilhelm Röntgen descubrió los rayos X y, en pocos meses, la medicina ya los usaba para ver fracturas y cuerpos extraños. Durante décadas, la radiología fue sinónimo de placas en película: imágenes en 2D, reveladas en cuartos oscuros con químicos, que se archivaban físicamente en sobres y estantes.

A mediados del siglo XX llegaron los primeros avances que ampliaron el campo: la fluoroscopia, los medios de contraste, la angiografía y el uso médico del ultrasonido. En los años 70 apareció la tomografía computarizada, que permitió por primera vez ver cortes del cuerpo, y poco después surgieron la resonancia magnética y la medicina nuclear moderna. Ahí la radiología dejó de ser “las radiografías” y se volvió una especialidad con múltiples tecnologías.

Ahora: imagen digital, multimodal y mínimamente invasiva

Hoy las imágenes son digitales: se almacenan en sistemas PACS, se consultan en segundos y se comparten entre hospitales, incluso entre ciudades o países (teleradiología). El radiólogo dispone de varias modalidades, cada una con su fortaleza:

• Radiografía, fluoroscopia y mamografía: para estudios rápidos y de primera línea.
• TAC: emplea radiación ionizante. Los equipos de última generación permiten obtener imágenes con dosis de radiación muy bajas. Es una modalidad ampliamente empleada en urgencias para múltiples patologías, así como para la caracterización y el seguimiento de tumores.
• Resonancia magnética: usa campos magnéticos y ondas de radiofrecuencia para obtener imágenes de alta definición de tejidos blandos. No emplea radiación ionizante. Permite una excelente diferenciación entre diferentes tejidos, lo cual la convierte en una herramienta útil en el estudio de patologías del sistema nervioso central, columna, sistema musculoesquelético e imágenes abdominales, especialmente de órganos sólidos como hígado, riñón y próstata.
• Ecografía: usa ondas de sonido (ultrasonido) para visualizar órganos, tejidos y estructuras en movimiento. No emplea radiación ionizante. Es muy utilizada en población pediátrica, así como en obstetricia, estudios vasculares y como primera herramienta en pacientes en urgencias con sospecha de patología abdominal. También puede utilizarse en imágenes musculoesqueléticas y en órganos como testículos y tiroides, entre otros.
• PET/TC y PET/RM: combinan información anatómica con información metabólica, sobre todo en oncología.
• Radiología intervencionista: es una rama de la radiología en la cual el médico radiólogo, guiado por diferentes modalidades como ecografía, TAC, resonancia magnética o fluoroscopia, puede realizar procedimientos diagnósticos y terapéuticos mínimamente invasivos, tales como biopsias, drenajes, embolizaciones y ablaciones, disminuyendo de manera considerable la necesidad de realizar cirugías mayores.

Además, el radiólogo ya no solo “informa imágenes”: participa de manera activa en comités multidisciplinarios, orienta el diagnóstico y, con la radiología intervencionista, también trata.

Como explica el Dr. Juan Manuel Pérez, Líder Médico de Imágenes Diagnósticas de LaCardio: “Hoy la radiología es mucho más que obtener imágenes del interior del cuerpo. Gracias a los avances tecnológicos y a la interpretación especializada, podemos identificar alteraciones, caracterizar enfermedades y aportar información determinante para orientar las decisiones médicas. Además, mediante la radiología intervencionista, podemos guiar procedimientos mínimamente invasivos que permiten diagnosticar y tratar determinadas condiciones. Cada imagen representa una oportunidad para comprender mejor lo que ocurre en el organismo y ofrecer una atención más precisa a nuestros pacientes”.

Futuro próximo: más inteligente, más precisa, más personalizada

• Inteligencia artificial: herramientas que priorizan estudios urgentes, detectan hallazgos sutiles, miden automáticamente lesiones y reducen tareas repetitivas. La IA funciona como apoyo; la interpretación y la responsabilidad clínica siguen siendo del radiólogo.
• Mejor tecnología de imagen: tomografía computarizada con detectores de conteo de fotones (más detalle con menos dosis), resonancias más rápidas y accesibles, y ecografía cada vez más portátil.
• Imagen cuantitativa y radiómica: extraer de la imagen datos medibles que ayuden a predecir la evolución de una enfermedad o la respuesta a un tratamiento.
• Teranóstica: unir diagnóstico y tratamiento, usando radiofármacos que localizan y a la vez tratan ciertos tumores.
• Medicina personalizada y acceso ampliado: combinar imagen, datos clínicos y genéticos, y llevar el diagnóstico a zonas remotas mediante teleradiología y equipos portátiles.

Radiología en LaCardio

El Servicio de Radiología e Imágenes Diagnósticas de LaCardio tiene más de 35 años de experiencia y realiza más de 150.000 estudios al año. Ofrece diferentes modalidades de diagnóstico por imágenes y procedimientos de radiología intervencionista para distintas áreas de la medicina.

Su equipo reúne subespecialistas en radiología intervencionista, abdominopélvica, torácica, cardiovascular, cabeza y cuello, entre otros, además de contar con un programa propio de especialización con la Universidad del Rosario, lo que respalda la formación académica y asistencial de sus profesionales.

En el Día Mundial de la Radiología, reconocer esta especialidad es entender su aporte a la medicina actual: las imágenes permiten conocer mejor lo que ocurre en el organismo, respaldar decisiones clínicas y ampliar las alternativas para diagnosticar y tratar enfermedades.

En resumen, podemos afirmar que la radiología pasó de mostrar huesos con una sola técnica a ofrecer una visión completa del cuerpo, anatómica, funcional y molecular, y avanza hacia un diagnóstico más temprano, preciso y personalizado, con el radiólogo como eje que integra la tecnología al servicio del paciente.

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