Cómo la terapia y el apoyo social ayudan a los adultos mayores a superar la depresión

La depresión es una enfermedad mental que afecta no solo a los pacientes, sino también a los familiares y amigos cercanos. Es un trastorno del estado de ánimo que afecta el bienestar emocional de las personas y compromete su salud física y su calidad de vida. Una de las poblaciones más vulnerables son los adultos mayores. De acuerdo con la OMS, el 14 % de los adultos de 60 años o más padece alguna enfermedad mental. Dentro de ellas, la ansiedad y la depresión son de las más comunes.

Según Diana Carolina Rodríguez, Directora de Programas de Versania Cuidado y Vida, quien es Psicóloga Magister en Neuropsicología, “la depresión en esta etapa de la vida tiene un comportamiento distinto al de otros grupos etarios, y existen múltiples factores que pueden influir en su desarrollo. Entre ellos, destacan las alteraciones biológicas y enfermedades como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y los trastornos neurológicos”.

Hay otros factores que pueden producir la depresión, especialmente en los adultos mayores por su vulnerabilidad, como el aislamiento, un causante de detrimento a la salud mental ya que los humanos necesitan mantenerse en contacto con otras personas. “El aislamiento social y la falta de interacción tienen un impacto directo en el estado de ánimo, y generan sentimientos de abandono que hacen al adulto mayor más vulnerable a desarrollar depresión” explica la doctora Diana Carolina.

El maltrato es otro factor crucial, especialmente cuando este puede manifestarse de distintas formas, de los más comunes es la negligencia, “este ocurre cuando un adulto mayor queda desatendido, privándolo de la atención y los cuidados que requiere” explica Diana Carolina Rodríguez, psicóloga de Versania Senior. La depresión es una enfermedad compleja, que se manifiesta por medio de diferentes maneras, más allá de la percepción tradicional de la tristeza y cambios anímicos. Según la psiquiatra la doctora Rodríguez, “la depresión en la vejez se manifiesta con síntomas como problemas de sueño, fatiga, pérdida de peso y múltiples quejas inespecíficas”. También es común que ciertas facultades cognitivas se vean afectadas como la memoria y la concentración lo cual es probable que se confunda con otras enfermedades como la demencia.

Para abordar la depresión en adultos mayores, es esencial explorar los caminos del bienestar, que incluyen el fortalecimiento de redes de apoyo, la promoción de actividades significativas y el cuidado integral de la salud física y emocional. La psicóloga Rodriguez comenta que «esta condición no está solo en la mente y no se puede superar solo con esfuerzo mental”. Para ello estas estrategias deben ser una combinación de psicoterapia y medicamentos. “En algunos casos, la terapia ocupacional y la actividad física también son útiles. Esto dependerá de cada paciente”, agrega la especialista. Cualquier estrategia que se aplique debe ser diseñada a medida de las necesidades y particularidades de cada caso, de esta manera se puede abordar tanto factores biológicos y psicológicos de la enfermedad.

Para muchos adultos mayores, las redes de apoyo se ven afectadas por la muerte de amigos y familiares, por lo que hay una necesidad por parte de la familia de fortalecer las conexiones y el apoyo emocional. “Una adecuada red de apoyo familiar o social protege a los seres humanos de muchas enfermedades, especialmente de las afectivas” comenta la psiquiatra Rodríguez. Los familiares pueden apoyar al paciente con varias alternativas, como la participación de pasatiempos que disfrute la persona, acompañamiento a sus citas médicas e incluso incentivar terapias físicas y lúdicas que motivan y ejercitan el cerebro. Además, la identificación de los síntomas es un factor clave para brindar el tratamiento necesario.

Ante cualquier afectación de la salud, sea física o emocional, hay que considerar los varios caminos hacia el bienestar. No hay una respuesta única ante estos problemas, pero es importante considerar las opciones presentadas, especialmente cuando se trata de cuidar la salud mental.

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