En defensa de la civilización occidental

Autor: EE. UU. Secretario de Estado Marco Rubio

Existen magníficas ruinas en todo el mundo. En muchos casos, se trata de lugares donde la historia parece haberse agotado: vestigios de culturas lejanas que hace mucho que desaparecieron de la memoria colectiva.

Pero la Acrópolis es diferente.

Durante miles de años, la civilización que construyó lo que hoy veo ha cautivado la imaginación del mundo occidental. Generaciones de nuestros estadistas, artistas y filósofos la han contemplado con asombro y admiración.

El tiempo tiende a embotar los sentidos: las grandes victorias y las derrotas catastróficas parecen reducirse a una simple nota a pie de página en un libro de texto, otro dato que nuestros escolares deben memorizar y olvidar. Pero los griegos de la antigüedad parecen ejercer una fascinación casi mística sobre nuestra memoria. Nos llaman a ellos una y otra vez.

480 años antes de Cristo, los ejércitos de Jerjes llegaron a esta ciudad e incendiaron sus santuarios. La mayoría de los atenienses ya habían evacuado en barco a una isla cercana. Pero un pequeño grupo se negó a abandonar su hogar. Así que, en lugar de eso, se atrincheraron en la fortaleza rocosa de la Acrópolis para librar una extraordinaria última resistencia, arrojando enormes piedras por los acantilados contra los invasores persas y conteniendo al mayor imperio de la época durante días. Finalmente, fueron derrotados. Los persas saquearon los templos, quemaron los santuarios y arrasaron la Acrópolis, pero cuando los atenienses regresaron, recogieron los restos de la antigua Acrópolis y los enterraron en la colina donde se había alzado. Y décadas después, bajo el mandato de Pericles, erigieron el Partenón.

Durante veinticinco siglos, el Partenón ha permanecido en pie. Imperios enteros han surgido y caído bajo su sombra. Y los descendientes de quienes lo construyeron —los hijos de Atenas y Roma— han llevado su civilización consigo hasta los confines de la Tierra.

Dos siglos y medio después de la fundación de la república estadounidense, al otro lado del mundo desde donde me encuentro ahora —hoy estoy aquí como Secretario de Estado de esa república y bisnieto de colonos que llegaron al Nuevo Mundo desde España—, estoy aquí para dar testimonio de una deuda que ningún paso del tiempo, ninguna distancia espacial, podrá jamás extinguir.

La historia de Estados Unidos, la historia de mi país, está impregnada de la huella de la antigüedad. Grecia está literalmente grabada en la arquitectura de nuestro gobierno: en las imponentes columnas, en las cúpulas y en los monumentos de nuestra capital. La ciudad donde nació nuestra Constitución, Filadelfia, tiene un nombre griego.

Los hombres que fundaron mi país estaban fascinados por la herencia que recibimos de la suya. Eran excepcionalmente cultos en historia —eran plenamente conscientes de su lugar único en ella—, pero ninguna otra época del pasado captó su atención ni su imaginación como la Antigüedad. Mucha gente se sorprende al saber que el autor más citado en los Papeles Federalistas no era un filósofo de la Ilustración ni un teórico político. No, el autor más citado en los Papeles Federalistas era Plutarco, el biógrafo griego de los grandes hombres de Grecia y Roma.

Mucho se ha escrito y dicho sobre la influencia de la antigua Grecia en las ideas de los Padres Fundadores de Estados Unidos y, de hecho, en todos los filósofos y estadistas occidentales que los precedieron. La mayoría conocemos su historia básica. Atenas nos legó la democracia. Platón y Aristóteles nos legaron la filosofía occidental. Nuestras ideas sobre la ley, la virtud, la ciudadanía y el gobierno republicano se forjaron en las ciudades-estado griegas. Incluso gran parte de nuestro vocabulario político —palabras como democracia, tiranía y la propia palabra «política»— tiene su origen allí.

Ahora bien, todo eso es cierto. Pero lo que le debemos a este lugar —como estadounidenses y como occidentales— es, en realidad, mucho más profundo. Estas instituciones e ideas fueron la expresión externa de cualidades más fundamentales que observamos en los antiguos griegos, cualidades que no pueden reducirse a ningún sistema político o teoría en particular.

Aquí, en Atenas, encontramos la primera manifestación plena de todos los rasgos esenciales que definirían a Occidente: una individualidad feroz y una ambición implacable; una exploración e invención audaces; un anhelo de descubrimiento, de aventura, riesgo y gloria. Una curiosidad insaciable por el mundo y los principios que lo rigen, un hambre por conocer los misterios de la naturaleza y comprender los secretos del cosmos. Una impaciencia ante la noción de imposibilidad, un rechazo a toda frontera y límite, un afán por asomarse a las profundidades de lo desconocido.

No se trataba simplemente de fórmulas o preceptos de una escuela filosófica en particular. Eran la esencia de un pueblo, expresada en sus tradiciones, sus historias, su imaginación; en las cualidades que exigían a sus ciudadanos; en las cosas por las que vivían, luchaban y morían.

Conocerlos es conocernos a nosotros mismos.

Lo que floreció aquí fue el anhelo occidental de desvelar todo aquello que la ignorancia, la oscuridad y la distancia habían mantenido oculto a la mente humana. Los griegos no solo moldearon la historia; los griegos nos legaron la historia misma.Gran parte de lo que sabemos sobre muchas civilizaciones antiguas proviene casi en su totalidad de los registros de exploradores e historiadores griegos, exploradores e historiadores que no solo narraron la historia de su propio pueblo, sino que se aventuraron a observar y registrar las sagas de pueblos y culturas extranjeras en todo el mundo.

Mientras otros miraban hacia adentro, los griegos fueron los primeros en dirigir su atención hacia afuera, en busca de la emoción y la gloria de contemplar todo lo extraño y nuevo. Fue esta característica la que impulsó a Occidente a crear y construir cosas que otros no podían, diferenciándonos de tantas otras culturas y civilizaciones donde la estabilidad y la subsistencia eran los fines supremos de la vida.

Pero no es solo la ambición de explorar lo desconocido lo que heredamos de los griegos; es la convicción de que lo desconocido puedeque se conozca. La confianza en que el mundo puede ser cartografiado, medido, representado y comprendido, y que existe un orden racional en el cosmos, regido por ciertas leyes fundamentales, leyes que los hombres pueden observar y que la mente puede llegar a comprender.

Este fue el fundamento del pensamiento occidental: nuestras matemáticas, nuestra ciencia, nuestra medicina. Nuestra filosofía, nuestra ética y nuestra religión. Abrió el camino para que el evangelio de Jesucristo encontrara terreno fértil en Europa y floreciera hasta convertirse en el imperio de la cristiandad. Fue el fundamento de la riqueza de la teología cristiana: la de Agustín y Tomás de Aquino, y toda la tradición del derecho natural.

Dio origen a una civilización marcada no solo por una cultura común, sino también por una antropología común: una visión compartida del ser humano y su lugar en el universo. Sus descendientes compartirían no solo la idea de un orden natural, sino también una comprensión particular de la virtud, del destino, de la verdad, la bondad y la belleza; de un código que rige la forma de vida de los hombres; de estándares objetivos e ideales a los que aspirar.

Para los griegos de la antigüedad, la búsqueda de la excelencia era el principio fundamental de la existencia humana. Organizaban toda la vida cívica en torno a la competencia, la ambición y el desafío: en la filosofía y la poesía, en la escultura y el teatro, en el atletismo y las artes, en la guerra y la política. La ciudad griega clásica era un escenario donde los grandes hombres se ponían a prueba y demostraban su valía, perfeccionando su potencial mediante una lucha constante por ser los mejores, los más fuertes, los más bellos, esforzándose por acercarse cada vez más a la perfección.

Sé que, para los oídos modernos, lo que acabo de describir, este estilo de vida, puede sonar extraño; incluso cruel. Francamente, el ideal de muchas ideologías de nuestra época se ha convertido en un mundo de seguridad absoluta, desprovisto de riesgo o fracaso, sin la gloria de la victoria ni la vergüenza de la derrota. Con demasiada frecuencia, hoy en día construimos hacia abajo. Diseñamos nuestros estándares para asegurar que nadie pierda; nos preocupamos más por la comodidad de lo peor que por el potencial de lo mejor. Mantenemos lo más excepcional entre nosotros supeditado a lo promedio, lo ordinario, lo mediocre.

Los hombres que construyeron el Partenón, lo hicieron hacia arriba.Sostenían que la aspiración más elevada y noble en la vida era superar a todos los demás, esforzarse por ser los mejores en todo. Las antiguas ciudades-estado griegas estaban llenas de pasión, rivalidad, facciones y conflictos. Pero de esa constante lucha por la excelencia surgió el gran florecimiento del arte, la filosofía y la energía política e intelectual que transformaría a un conjunto de ciudades mediterráneas en la cuna de la mayor civilización del mundo.

El thumos , como lo llamaban los antiguos griegos —el fuego de la pasión, la fuerza, el coraje, el orgullo— es el corazón de las grandes civilizaciones. ¿Y sin él? Sin él, las naciones pierden la voluntad de luchar, la voluntad de esforzarse, la voluntad de sobrevivir.

Hoy en día, gran parte de Occidente ha olvidado esta cualidad. Con el tiempo, en Occidente llegamos a sentir vergüenza de aquello que nos hacía excepcionales. Nos incomodaba que nuestros logros nos distinguieran del resto del mundo. Nuestra prosperidad se convirtió, de alguna manera, en motivo de culpa. Dejamos de creer que merecíamos nuestra grandeza y que nos la habíamos ganado.

La palabra «nacionalismo» se convirtió en un término peyorativo. Así, derribamos nuestros monumentos y condenamos nuestra propia historia. En demasiados lugares, inculcamos a nuestros hijos la vergüenza de los países que heredarían. En el proceso, abrimos nuestras fronteras, deslocalizamos nuestra industria y permitimos que nuestras fuerzas armadas se debilitaran y se deterioraran.

Y con cada año que pasaba, parecíamos externalizar más nuestra soberanía, transfiriendo nuestras decisiones a burocracias globales que escapaban por completo a nuestro control.

Pero otros se mostraron encantados de llenar el vacío que dejamos, el vacío dejado por nuestra debilidad. Y a medida que la confianza de Occidente flaqueaba, sus adversarios y rivales se volvían más firmes, acumulando riqueza y poder a nuestro costa.

Y ahora, hoy, nos encontramos en una encrucijada. Porque la próxima década y las decisiones que tomemos definirán el siglo venidero. El rumbo que tomemos determinará si Occidente mantiene su posición de liderazgo mundial o se resigna a un futuro de atrofia, servidumbre y decadencia. O bien actuamos ahora, o perdemos la oportunidad de actuar.

Bajo la presidencia de Trump, Estados Unidos ha tomado una decisión. Elegimos la búsqueda inquebrantable del poder nacional: recuperar el control de nuestras cadenas de suministro críticas, reindustrializar nuestra economía, reconstruir nuestra defensa y luchar por el dominio de las tecnologías e industrias del futuro.

Elegimos alcanzar nuevas fronteras: en manufactura avanzada e inteligencia artificial; en drones, armas y guerra; en chips, minerales, ciberseguridad y cualquier otro ámbito de las posibilidades humanas. Para liberar nuestra energía, reconstruir nuestras fábricas, devolver a nuestros astronautas a la Luna e inaugurar una nueva era de exploración espacial.

A pesar de sus elevados ideales, los antiguos griegos no eran ingenuos. Entendían que las naciones tienen intereses. Entendían que el arte de gobernar requiere prudencia y diplomacia, pero también que exige la capacidad de usar la fuerza cuando la prudencia y la diplomacia fallan. Entendían que el poder no solo requiere tener los medios para defenderse, sino también la credibilidad de estar dispuesto a usarlo.

Esta es la concepción clásica de la política y del arte de gobernar que la Administración Trump espera recuperar, recuperar no solo para nuestro país, sino para toda nuestra civilización.

Creemos que Europa puede despertar de su largo letargo y reavivar la llama que se encendió aquí hace milenios.

Ya hay señales.

En todo el continente, estamos presenciando lo que esperamos sean los comienzos de un cambio generacional: un gasto en defensa que se dispara, una avalancha de nuevas asociaciones y programas, y una mayor actividad manufacturera y de producción, dando continuidad a los compromisos históricos en materia de defensa adquiridos el año pasado en La Haya.

Grecia ha estado en el centro de este cambio. El pueblo de esta nación ha demostrado una vez más ser un amigo indispensable tanto para Europa como para Estados Unidos, en ámbitos que van desde la energía hasta la migración y la defensa, donde Grecia ha sido un aliado ejemplar.

Y esperamos sinceramente que toda Europa siga su ejemplo.

Si bien las pasiones pueden haber tensado en ocasiones los lazos de afecto entre Estados Unidos y Europa, no debemos permitir que los rompan. Juntos, debemos fortalecer una alianza capaz de afrontar las amenazas de nuestra época.

Y podemos hacerlo. Porque no creemos que la amistad transatlántica deba ser un juego de suma cero. Todo lo contrario: nuestra visión es la de una alianza cuya fuerza es mayor que la suma de sus partes. Es una visión que vimos materializada el mes pasado, con un nuevo acuerdo sin precedentes entre Estados Unidos, Dinamarca y Groenlandia, un acuerdo que transformará el Ártico y reforzará la seguridad de toda la OTAN. Los tres socios de ese acuerdo salieron victoriosos. Toda Europa, y la OTAN y Estados Unidos, salieron más seguros y fuertes gracias a él.

Queremos ganar juntos. Debemos ganar juntos.

Hoy en día se ha puesto de moda creer que una política exterior ilustrada implica priorizar la comunidad global sobre el propio pueblo. Y creo que, también en este sentido, tenemos mucho que aprender de los hombres de la antigua Grecia, pues sabían que no había nada egoísta ni malo en la lealtad a la nación, ni nada egoísta ni malo en luchar para defender sus intereses por encima de todo.

Creían fervientemente en el ideal del gran hombre: el individuo excepcional que alcanza la inmortalidad mediante sus propias hazañas. Pero creían que la gloria y la fama se conquistaban con esfuerzo, sacrificio y grandes logros por algo superior a uno mismo. El héroe recurrente del mundo griego antiguo era aquel dispuesto a pagar cualquier precio por una causa digna de su lealtad.

Lo vemos en Sócrates, quien se negó a abandonar la búsqueda de la verdad incluso a costa de su propia vida. Lo vemos en la legendaria resistencia de los 300 espartanos, rodeados y superados en número por los vastos ejércitos de Persia, quienes rechazaron la oportunidad de salvarse, prefiriendo luchar hasta el último hombre antes que abandonar su puesto o su deber. Y lo vemos en el mito épico de Aquiles, a quien se le ofrece la opción de regresar a casa y vivir una vida larga y pacífica, pero elige en cambio permanecer en Troya y perecer en busca de la gloria eterna.

Estas son las cualidades que moldearían la moral occidental. Desde el mártir cristiano que se negó a traicionar su fe hasta el patriota que dio su vida por su país; desde Santo Tomás Moro hasta la Batalla del Álamo, pasando por las inmortales palabras finales de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos que dicen: «Nos comprometemos mutuamente a entregar nuestras vidas, nuestras fortunas y nuestro sagrado honor».

De los griegos, Occidente heredó su sentido del deber: una lealtad inquebrantable al propio código, a la propia causa, a la propia patria. Nuestros héroes, los héroes de Occidente, son aquellos que eligen permanecer fieles a su deber precisamente cuando resulta más difícil y doloroso hacerlo: el hombre que cumple su palabra, el soldado que no abandona su puesto, el capitán, el capitán proverbial, que se hunde con su barco.

Esto es totalmente diferente de lo que vemos, incluso ahora, por ejemplo, en fanáticos como los mulás radicales de Irán, cuyo culto a la muerte ensalza a los niños terroristas suicidas como héroes nacionales y presenta el martirio como un fin en sí mismo.

Nuestros héroes —quizás estén dispuestos a morir por su causa— no veneran la muerte. Precisamente porque valoramos la vida, reconocemos el heroísmo en quienes prefieren sacrificarla antes que traicionar sus principios. Damos por sentado el concepto occidental de heroísmo, honor y deber. Suponemos que son universales para todas las personas, en todos los tiempos y lugares. Pero no lo son. Son producto de un carácter distintivo, un carácter que surgió aquí y que moldeó la historia de la civilización que le siguió. Una civilización que debemos defender hoy con la misma pasión con la que lo hicieron nuestros antepasados.

A los constructores del Partenón les sucedieron los arquitectos de la cristiandad europea, quienes erigieron las catedrales de Milán, Colonia y Florencia. La búsqueda por perfeccionar la forma humana que inspiró a los antiguos escultores griegos encontró una nueva expresión en Miguel Ángel. La búsqueda de la estructura del universo por parte de los filósofos griegos fue heredada por Copérnico, luego por Galileo, después por Kepler y, finalmente, por Newton.

El afán de conocimiento fue lo que impulsó la primera expedición de Magallanes alrededor del mundo, el descubrimiento de América por Colón y, finalmente, el viaje del Apolo 11 a la Luna. Y las cualidades que llevaron a Alejandro Magno a conquistar todo el mundo conocido reaparecieron en César, luego en Carlomagno y, finalmente, en Cortés.

Y en América, esa misma tradición resurgió con fuerza. Una tierra abierta y salvaje se convirtió en el escenario de un gran renacimiento de la imaginación y la ambición occidentales. La aspiración griega a nuevos horizontes se transformó en el espíritu de la frontera estadounidense. La civilización de Atenas y Roma convirtió una incipiente república costera en un imperio continental.

Los más grandes estadounidenses de cada generación han conservado los rasgos inconfundibles de sus antepasados: nacidos en Atenas, formados por Roma, bautizados en la cristiandad, curtidos en el crisol de la Europa medieval, dotados del genio inglés por la libertad y, posteriormente, llevados al otro lado del Atlántico para renacer en las costas de un nuevo mundo.

Juntos, debemos redescubrir ese espíritu. Nos encontramos en un punto de inflexión, un punto de inflexión no solo en la historia de mi nación, sino en la de toda nuestra civilización.

Las amenazas a las que nos enfrentamos hoy son tan reales como lo fueron en el dramático escenario de la antigüedad.

Los intereses nacionales no desaparecieron ante las instituciones internacionales. La guerra no se extinguió simplemente porque preferíamos la paz. Otros Estados continuaron armándose, buscando influencia, compitiendo por territorio, tecnología, recursos, mercados, energía y poder.

Y ahora, la guerra ha vuelto. La rivalidad entre las grandes potencias ha resurgido. Hay vulnerabilidad, agresión, terrorismo, todo un universo de nuevas amenazas y ataques.

Por lo tanto, debemos reconstruir nuestras instituciones y alianzas para afrontar juntas estas amenazas, comprendiendo que su propósito no es abolir la soberanía de las naciones que las conforman, sino defenderla. Y que las naciones no necesitan renunciar a sus identidades distintivas para reconocer sus intereses comunes.

Hemos creado un modelo de ello con nuestros socios aquí en Grecia. En nuestras alianzas de defensa, en energía y tecnología, en nuestra ambición compartida de proteger las fronteras de Europa de las amenazas de la migración masiva.

Nuestra amistad se remonta a los primeros años de mi nación. Cuando Grecia se alzó en 1821 para recuperar su independencia tras siglos de dominio otomano, los estadounidenses reconocieron algo familiar en aquella lucha. Tres años después, el gran estadista estadounidense Daniel Webster pronunció un famoso discurso ante el Congreso, contribuyendo a que la causa de la Revolución Griega llegara a los representantes de la joven república estadounidense.

Y comenzó llamando su atención sobre todo lo que les rodeaba. Esto fue lo que dijo en su discurso: «Esta forma libre de gobierno, esta asamblea popular… esta práctica del debate libre y la discusión pública, el intercambio de ideas… incluso el edificio en el que nos reunimos, estas columnas proporcionadas, esta arquitectura ornamentada, todo nos recuerda que Grecia existió y que nosotros, como el resto de la humanidad, le debemos mucho».

Esas palabras siguen siendo tan ciertas hoy como lo fueron cuando él las pronunció. Y todos nosotros —no solo los estadounidenses, sino también los europeos y nuestros amigos de Occidente— debemos reaprender las lecciones que nuestros antepasados ​​extrajeron de este lugar y de su historia.

La historia de Grecia no solo nos ofrece un atisbo de nuestras instituciones en sus inicios, sino que nos muestra una imagen de nosotros mismos.

Nos muestra que somos herederos de grandes héroes y que debemos sentirnos orgullosos —intensamente orgullosos— de nuestros orígenes. Debemos maravillarnos ante lo que nuestros antepasados ​​forjaron en este territorio. La historia de nuestra civilización es la más grandiosa jamás conocida por la humanidad. Y comenzó aquí, con los primeros hombres y mujeres de Occidente. De ellos —de ellos— podemos redescubrir las virtudes, el coraje y la fortaleza para afrontar los peligros de nuestro tiempo.

Gracias.