El término «insuficiencia cardíaca» suele ser engañoso. Al fin y al cabo, las personas que la experimentan no tienen necesariamente un corazón que haya dejado de funcionar; más bien, su corazón no puede bombear la sangre tan bien como debería. Aun así, es algo serio ya que a medida que el corazón trabaja a toda velocidad, puede causar cansancio, falta de aire y una sensación de estar simplemente agotado.
Estos son los signos de fatiga, uno de los síntomas más comunes de la insuficiencia cardíaca crónica. Una estimación poblacional indica que alrededor del 1% de los adultos sufren insuficiencia cardíaca en América Latina, incluida Colombia[1]. Otras estimaciones del registro colombiano de insuficiencia cardíaca (RECOLFACA) indican que la prevalencia de insuficiencia cardíaca en Colombia es del 2,3% (1,1 millones de personas).[2] Muchos de ellos se sienten cansados cuando hacen incluso cosas sencillas en casa, como ducharse.
«Con causas variadas y desconocidas, la insuficiencia cardíaca ocurre cuando el corazón no puede bombear sangre eficazmente, reduciendo el suministro de oxígeno y nutrientes en todo el cuerpo. Cuando esta condición progresa y deja de responder a los tratamientos estándar, se convierte en insuficiencia cardíaca avanzada, también conocida como insuficiencia cardíaca en fase terminal», explicó la Dra. Marcela Pérez, directora médica de Abbott en Colombia.
Síntomas clave que nunca se deben ignorar
La insuficiencia cardíaca avanzada presenta varias señales de advertencia que nunca deben pasarse por alto. La falta de aire durante la actividad física, al estar acostado o incluso en reposo—a veces despertarte por la noche jadeando—es una señal de alerta importante. Una tos persistente que empeora y produce mucosidad espumosa o con tintes rosados puede señalar acumulación de líquido en los pulmones.
La fatiga extrema y la debilidad pueden hacer que tareas sencillas sean agotadoras, mientras que la hinchazón en pies, tobillos, piernas o abdomen suele provocar un aumento repentino de peso. Otro indicador crítico es ganar más de 2 kilos en solo unos días.
Además, la reducción del flujo sanguíneo puede causar pérdida de apetito, náuseas, confusión y, en algunos casos, latidos cardíacos irregulares o dolor en el pecho, especialmente si hay enfermedad coronaria.
Reconocer estos síntomas a tiempo y buscar atención médica es esencial para prevenir complicaciones graves.
La tecnología sigue cambiando la forma en que se trata la insuficiencia cardíaca
«La insuficiencia cardíaca avanzada puede limitar gravemente tu calidad de vida, dificultando actividades sencillas. La detección y tratamiento precoz, incluyendo medicamentos, dispositivos especializados o procedimientos médicos, pueden mejorar los síntomas y prolongar la vida», dijo la Dra. Marcela Pérez.
Muchas tecnologías mínimamente invasivas pueden mantener a la persona sana tras una insuficiencia cardíaca. Puede que necesiten un dispositivo como un marcapasos o un desfibrilador cardíaco implantable para mantener el corazón funcionando correctamente. Otras tecnologías incluyen el sistema de monitorización de la presión de las arteras pulmonares, que revisa el corazón y detecta los síntomas de insuficiencia cardíaca antes incluso de que la persona los perciba; También existe la terapia de resincronización cardíaca, que mantiene el corazón latiendo de forma regular.
Corazones artificiales implantados en Colombia
La tecnología de dispositivos de asistencia ventricular izquierda a largo plazo, conocidos popularmente como corazones artificiales, ha apoyado a pacientes en Colombia desde 2014. Recientemente, la Clínica Cardio VID – utilizando tecnología Abbott – implantó dos de esos dispositivos especializados en el mismo día, marcando un hito en cómo se aprovecha el poder de estas tecnologías y el conocimiento médico para procedimientos tan complejos en el país.
El Dr. Andrés Felipe Barragán, cardiólogo especializado en insuficiencia cardíaca avanzada y trasplantes, explicó que la asistencia ventricular es «una bomba mecánica que ayuda al corazón a bombear sangre cuando ya no tiene suficiente fuerza para hacerlo por sí mismo.» Añadió: «Se implanta una cánula en la punta del corazón y otra en la aorta ascendente. La bomba extrae la sangre y la impulsa de vuelta al cuerpo, generando un flujo continuo a todos los órganos«.
«En Abbott, estamos orgullosos de desarrollar dispositivos cardíacos especializados que permiten que las personas vivan de forma más saludable y plena. Hemos visto el impacto de estas tecnologías en el día a día de muchos colombianos y estamos comprometidos a seguir haciendo posible la ciencia para quienes experimentan enfermedades cardíacas complejas«, concluyó la Dra. Marcela Pérez.
[1] http://www.scielo.org.co/scielo.php?pid=S0120-56332021000400334&script=sci_abstract
[2] https://scc.org.co/wp-content/uploads/2018/10/Registro-colombiano-de-falla-cardiaca-RECOLFACA-resultados.pdf
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