La libertad no está en elegir menos, sino en esperar mejor

Por Iván Hernández, miembro de la Academia Colombiana de Ciencias Económicas

En las sociedades actuales se confunde con facilidad la abundancia de opciones con la plenitud humana. Se nos dice que ser libre es poder elegir sin límites, que la felicidad es la suma de elecciones correctas. Pero tres miradas —una psicológica, una histórica y una estructural— advierten que esa ecuación puede estar invertida: cuantas más opciones tenemos, más frágil se vuelve la libertad interior.

El psicólogo Barry Schwartz, en su charla TED The Paradox of Choice (2005), demostró que “cuantas más alternativas ofrece el mercado, más expectativas se crean y menor es la satisfacción final”. No porque esperar sea malo, sino porque el exceso de posibilidades infla un ideal imposible de cumplir. Su diagnóstico es claro: el problema no es desear, sino no saber cómo gestionar el deseo.

La historiadora Sophia Rosenfeld, en su ensayo Why an Abundance of Choice is Not the Same as Freedom (Aeon, 2024), amplía la crítica. La modernidad —dice— redujo la libertad a una serie de decisiones individuales, olvidando su dimensión ética y colectiva. “Una sociedad que confunde libertad con consumo”, escribe, “empobrece su imaginación cívica y su empatía social.” La libertad auténtica no consiste en poder elegir cualquier cosa, sino en poder aspirar a lo que tiene sentido para todos.

En “De Sea F a la integral emocional” (Hernández, 2025), la felicidad aparece no como una línea recta hacia el éxito, sino como una integral de expectativas y adversidades. La fórmula
F(t) = \int (E(t) – A(t))\,dt

Así, Schwartz nos alerta sobre el agotamiento de elegir, Rosenfeld sobre la ilusión de libertad sin comunidad, y la Sea F propone una síntesis: no se trata de tener menos expectativas, sino de tener expectativas más sabias.
La felicidad no surge de evitar el deseo ni de eliminar los límites, sino de habitar con lucidez el espacio entre ambos.

En una época que confunde abundancia con progreso, quizá la tarea no sea elegir menos, sino esperar mejor. Porque una sociedad que sabe modular sus expectativas no renuncia a soñar; aprende a hacer de la adversidad un aliado en la búsqueda de sentido. 

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