Pedro murió en Manchester en 2018, con 21 años, después de tres años conviviendo con un cáncer agresivo. Era estudiante de ingeniería y ahora se ha abierto su proceso de canonización. Su cumpleaños es el 22 de mayo.
La diócesis de Salford (Mánchester, Reino Unido) acaba de dar el primer paso para que Pedro Ballester pueda ser declarado santo. Ha abierto formalmente su causa de beatificación y canonización, lo que significa que se examinarán a fondo su vida, sus escritos y los testimonios de quienes lo conocieron antes de enviar un expediente al Vaticano.
Nació en Manchester, hijo de padres españoles, y creció entre dos culturas: sociable y expresivo, pero con ese punto sobrio del norte de Inglaterra. Le encantaba hablar de política internacional y tenía buen sentido del humor. Consiguió plaza en el Imperial College de Londres para estudiar ingeniería química en 2014, el mismo año en que empezó a notar un dolor en la espalda que resultó ser un cáncer de pelvis ya extendido.
Se fue a Alemania a probar una terapia de protones que al principio funcionó. Retomó los estudios en Manchester, pero el tumor volvió a crecer sin freno. Pedro era numerario del Opus Dei —se había comprometido a vivir el celibato y a buscar a Dios en su vida corriente— y vivía en Greygarth Hall, una residencia universitaria en Manchester. Cuando ya no quedaban opciones médicas pidió quedarse allí: «Quiero morir en casa».
No fue un enfermo de postal. A veces el dolor lo hundía, a veces sufría, a veces se enfadaba. Pero seguía ahí, con los altibajos de cualquiera. Pocas semanas antes de morir, un joven que fue a visitarlo le preguntó si era feliz. Pedro, después de tres años de enfermedad, respondió: «Sí, nunca he sido tan feliz».
Más de 500 personas llenaron la iglesia del Santo Nombre en Oxford Road para despedirlo. El futuro cardenal Arthur Roche voló desde el Vaticano para celebrar la ceremonia. Su tumba, en el Cementerio del Sur de Mánchester — a pocos metros de la de Sir Matt Busby, leyenda del Manchester United —, recibe visitantes de todo el mundo.
Más de 60 personas ya fueron entrevistadas antes de la apertura de la Causa, incluido su padre, cirujano en Huddersfield.
Fr. Joseph Evans, capellán de Greygarth y sacerdote que le administró los últimos sacramentos, dijo a la BBC: «Siento que puede ser un gran modelo de alegría en la adversidad, especialmente para los jóvenes».
La diócesis invita ahora a enviar testimonios, recuerdos o escritos de Pedro al correo tribunal@dioceseofsalford.org.uk. Esta fase del proceso buscará estudiar si Pedro vivió las virtudes cristianas de forma heroica: no como algo excepcional o puntual, sino como el tono habitual de toda su vida.
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