Seguridad y conectividad, desafíos clave para el crecimiento del turismo internacional

La seguridad del transporte aéreo atraviesa una transformación impulsada por la aparición de nuevas amenazas que exceden los controles tradicionales en los aeropuertos. Las incursiones de drones, los ciberataques, las interferencias en los sistemas de navegación y las falsas amenazas de bomba plantean desafíos que requieren una mayor coordinación entre gobiernos, aerolíneas y operadores de infraestructura.

Así lo advirtió Nick Careen, vicepresidente sénior de Operaciones, Seguridad y Protección de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), durante su intervención en la reunión anual del Global Tourism Forum 2026, celebrada en Bruselas. El directivo sostuvo que la confianza de los pasajeros depende no solo de la seguridad de las aeronaves, sino también del funcionamiento de los aeropuertos, el espacio aéreo, los sistemas fronterizos y las plataformas digitales que intervienen en cada viaje.

Como ejemplo de la evolución de los riesgos, Careen recordó que en diciembre de 2018 los avistamientos de drones provocaron el cierre de la pista del aeropuerto de Gatwick, en Reino Unido, afectando alrededor de 1.000 vuelos y más de 140.000 pasajeros. También mencionó las interferencias en los sistemas globales de navegación por satélite (GNSS) que llevaron a Finnair a suspender sus vuelos hacia Tartu, Estonia, en 2024.

A estos episodios se sumó el ciberataque registrado en septiembre de 2025 contra un proveedor de sistemas de facturación, que afectó a varios aeropuertos europeos, incluido el de Bruselas. Más recientemente, más de 25 vuelos en Europa fueron objeto de falsas amenazas de bomba enviadas por correo electrónico, lo que provocó desvíos de aeronaves, movilización de fuerzas de seguridad y demoras para miles de pasajeros.

La dimensión de estas amenazas también se refleja en las incursiones de drones. Según los datos presentados por Careen, más de 200 incidentes fueron reportados dentro del espacio aéreo de la OTAN entre enero de 2025 y octubre de 2026, con afectaciones en al menos 21 de sus 30 miembros europeos.

Frente a este escenario, IATA identificó tres prioridades para fortalecer la seguridad del transporte: mejorar la cooperación entre gobiernos y operadores, avanzar hacia sistemas de protección basados en la evaluación de riesgos y evitar la duplicación de controles cuando los estándares de seguridad ya sean equivalentes.

En relación con la primera, Careen señaló que ninguna organización puede proteger por sí sola todo el recorrido de un pasajero. Las aerolíneas dependen de las autoridades para acceder a información sobre amenazas, mientras que los aeropuertos y los organismos de seguridad tienen responsabilidades diferentes ante incidentes como las incursiones de drones o los cierres del espacio aéreo.

Por ese motivo, la asociación reclama mecanismos permanentes para compartir información y coordinar las respuestas. También considera necesario que las compañías aéreas participen en la planificación de las medidas que afectan sus operaciones y que los costos derivados de desvíos, cancelaciones y asistencia a pasajeros no recaigan exclusivamente sobre ellas.

La segunda prioridad consiste en adoptar un enfoque basado en riesgos. Para IATA, la incorporación de nuevas regulaciones ante cada amenaza no garantiza necesariamente una mayor protección. En cambio, propone fortalecer los sistemas de gestión de seguridad de aerolíneas y aeropuertos, identificar vulnerabilidades específicas y evaluar la efectividad de las medidas implementadas.

Careen también pidió que los gobiernos consulten a los operadores antes de establecer nuevas disposiciones, de manera que las decisiones contemplen las condiciones reales de funcionamiento de la industria. El objetivo es que la seguridad no se mida únicamente por el cumplimiento de procedimientos, sino también por su capacidad para prevenir incidentes y responder de manera efectiva.

La tercera línea de acción apunta al reconocimiento mutuo de estándares equivalentes entre países. IATA considera que los pasajeros y sus equipajes que ya fueron inspeccionados bajo sistemas de seguridad considerados confiables no deberían atravesar controles duplicados durante sus conexiones internacionales. Este principio, aplicado en determinados acuerdos entre la Unión Europea, Estados Unidos y Canadá, podría ampliarse a otros mercados.

Otro de los desafíos identificados se relaciona con la modernización de los sistemas fronterizos. Careen advirtió que el nuevo Sistema de Entradas y Salidas de la Unión Europea (EES) todavía presenta dificultades vinculadas con interrupciones, infraestructura insuficiente y tiempos prolongados de procesamiento en distintos Estados miembros.

La asociación considera necesario establecer parámetros de funcionamiento y tiempos máximos de espera, además de garantizar la participación de aerolíneas y aeropuertos en la planificación de estos sistemas. También destacó la importancia de asegurar que las compañías dispongan de información confiable para verificar las autorizaciones de viaje vinculadas con el futuro Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS).

En paralelo, la identidad digital y la biometría aparecen como herramientas para simplificar los desplazamientos. La Encuesta Global de Pasajeros de IATA indica que el 78% de los encuestados estaría dispuesto a utilizar sistemas de identificación biométrica digital. Estas tecnologías permitirían reducir la repetición de verificaciones documentales y agilizar distintos procesos aeroportuarios, aunque su implementación también plantea desafíos relacionados con la protección y el tratamiento de los datos personales.

El crecimiento de la industria y las necesidades de conectividad

Los planteos de IATA se producen en un contexto de expansión de los viajes internacionales y de segmentos como el turismo de reuniones, que dependen especialmente de la conectividad aérea y de la capacidad de los destinos para recibir participantes de distintos mercados.

En este ámbito, el informe GlobeWatch: Business Analytics – Country & City Rankings 2025, elaborado por la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones (ICCA), analizó 12.438 reuniones internacionales de asociaciones realizadas en todo el mundo. La publicación amplió su alcance con información organizada por regiones, dimensiones de los encuentros y sectores de actividad, ofreciendo una perspectiva sobre la distribución de las reuniones y el posicionamiento de los destinos.

ICCA también destacó el papel de estos encuentros en el intercambio de conocimientos, la articulación de políticas y la generación de beneficios a largo plazo para las ciudades anfitrionas. La actividad requiere, además de espacios adecuados para congresos y convenciones, conexiones aéreas eficientes y servicios capaces de facilitar el desplazamiento de los participantes internacionales.

La expansión comercial del sector también quedó reflejada en la primera edición de ITB Americas, que se desarrolla del 10 al 12 de noviembre en Expo Guadalajara, México. El encuentro reúne a cerca de 300 empresas y organizaciones y más de 5.000 profesionales y compradores de 50 países.

Organizada por Messe Berlin Americas, la feria conecta los mercados de América del Norte, Centroamérica, Sudamérica y el Caribe con la industria turística internacional. Su programa contempla más de 40 sesiones, más de 100 ponentes y seis ejes temáticos, con representantes de aerolíneas, cadenas hoteleras, operadores, empresas tecnológicas y medios de pago.

La iniciativa contempla cinco ediciones consecutivas en Jalisco, que será sede hasta 2030. En esta primera convocatoria, la superficie de exhibición alcanzó los 8.000 metros cuadrados, un 60% por encima de las previsiones iniciales.

Durante la presentación, Olivier Ponti, director de Inteligencia de Mercado y Análisis Estratégico de Amadeus, destacó el crecimiento de las búsquedas de viajes en los mercados latinoamericanos. Según señaló, Brasil, Colombia y México registran incrementos de dos dígitos, una tendencia que refleja el dinamismo de la demanda regional.

En este escenario, el crecimiento de los viajes y de los encuentros internacionales plantea nuevas exigencias para los sistemas de transporte. La disponibilidad de conexiones, la modernización de las infraestructuras y la coordinación entre autoridades y empresas serán determinantes para acompañar la expansión de la actividad.

El planteo de IATA pone así el foco en una dimensión central de la competitividad turística: garantizar que la seguridad y la eficiencia operativa evolucionen al mismo ritmo que la movilidad internacional, preservando la confianza de los pasajeros y la continuidad de las operaciones.

Fuentes: IATA, ICCA y Gobierno del Estado de Jalisco / ITB Americas.