Crece la informalidad laboral en el Mundo: 2.100 millones en este sector dice ONU

El desempleo mundial se mantiene estable, pero el progreso hacia el trabajo digno se ha estancado, según un nuevo informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que advierte de que los jóvenes siguen teniendo dificultades en un mercado laboral que corre el riesgo de verse aún más perjudicado por la inteligencia artificial y la incertidumbre de las políticas comerciales.

Según los datos recopilados para el último informe Tendencias sociales y de empleo 2026, se prevé que la tasa de desempleo mundial se mantenga estable en torno al 4,9 % este año, lo que equivale a unos 186 millones de personas sin trabajo.

El mayor crecimiento se registra en los países más pobres, lo que refleja el envejecimiento de la población en las economías más ricas, donde hay menos personas en edad de trabajar disponibles para incorporarse al mercado laboral o permanecer en él.

Se prevé que el crecimiento del empleo sea del 0,5 % en los países de ingresos medios-altos, frente al 3,1 % en los países de bajos ingresos.

Sin embargo, tener un empleo no es necesariamente sinónimo de tener un trabajo de calidad o un salario digno: casi 300 millones de trabajadores viven en condiciones de pobreza extrema, con ingresos inferiores a 3 dólares al día.

Se prevé que este año alrededor de 2100 millones de personas trabajarán en el sector informal, con acceso limitado a la protección social, los derechos laborales y la seguridad en el empleo.

Joven desempleado.

El empleo juvenil en peligro

La situación laboral mundial de los jóvenes en los países de bajos ingresos se describe en el informe como «desalentadora»: más de una cuarta parte (27,9 %) no estudia, no trabaja ni recibe formación. 

Los jóvenes con estudios de los países de altos ingresos tampoco están a salvo de la incertidumbre: el estudio advierte de que la inteligencia artificial y la automatización podrían dificultarles la búsqueda de trabajo y pide un «seguimiento estrecho» de la tecnología.

Persiste la brecha de género

El informe ofrece pocas buenas noticias para quienes luchan por la igualdad de las mujeres en el lugar de trabajo; los datos muestran que las normas sociales y los estereotipos siguen estando muy arraigados.

Los avances logrados anteriormente se han estancado, lo que ha ralentizado el progreso hacia la igualdad de género en el trabajo, y hoy en día las mujeres tienen un 24 % menos de probabilidades que los hombres de participar en la población activa. 

© ADB/Eric Sales. Línea de producción de galletas de arroz, Trang An, Vietnam

Incertidumbre comercial

En 2025, la economía mundial se vio marcada por la agitación de las normas comerciales internacionales y los tipos arancelarios, liderada por los Estados Unidos. 

El comercio da sustento a unos 465 millones de trabajadores en todo el mundo, más de la mitad de ellos en Asia y el Pacífico, y la incertidumbre está reduciendo los salarios de los trabajadores, especialmente en el sudeste asiático, el sur de Asia y Europa.

Se necesita una respuesta «coherente y coordinada»

En respuesta a las conclusiones del informe, el director general de la OIT, Gilbert Houngbo, pidió una acción coordinada y unas instituciones más fuertes para promover el trabajo decente y la justicia social, en particular en las economías más pobres que corren el riesgo de quedarse atrás.

«A menos que los gobiernos, los empleadores y los trabajadores actúen conjuntamente para aprovechar la tecnología de manera responsable y ampliar las oportunidades de empleo de calidad para las mujeres y los jóvenes, mediante respuestas institucionales coherentes y coordinadas, persistirán los déficits de trabajo decente y se pondrá en peligro la cohesión social», afirmó Houngbo.

Perspectivas regionales

África:

• En el África subsahariana, el número de empleos dignos no sigue el ritmo del rápido crecimiento de la población 
• Casi nueve de cada diez trabajadores del África subsahariana tienen un empleo informal 
• La pobreza laboral está muy extendida, y más de la mitad de los trabajadores viven por debajo del umbral de pobreza moderada 

América Latina y el Caribe: 

• El empleo aumentó en 4,4 millones entre 2024 y 2025, lo que elevó ligeramente la relación entre empleo y población del 59,1 % al 59,3 % 
• Sin embargo, el 51,1 % de todo el empleo en 2025 era informal 
• El desempleo juvenil sigue siendo elevado, con un 11,9 %, casi tres veces la tasa de los adultos (4,3 %) 

América del Norte: 

• El crecimiento del empleo se está ralentizando y las ofertas de trabajo están disminuyendo 
• Se prevé que las tasas de desempleo aumenten a medio plazo tanto en Canadá como en Estados Unidos 

Estados árabes: 

• En las economías del Consejo de Cooperación del Golfo (Arabia Saudita, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Baréin y Omán), la participación de las mujeres en el mercado laboral en 2025 era del 39,5 %, menos de la mitad de la tasa de los hombres (86,7 %). En las economías no pertenecientes al CCG, la brecha es aún mayor: los hombres representan el 66,1 % y las mujeres el 10,8 % 
• Las economías del CCG están avanzando rápidamente en materia de digitalización y estrategias de inteligencia artificial, mientras que las economías no pertenecientes al CCG se quedan atrás debido a la debilidad de sus infraestructuras y sus inversiones 
• La tasa de desempleo en todos los Estados árabes en 2025 era del 9,5 % (sin cambios respecto a 2024)

 Asia y el Pacífico: 

• La tasa de desempleo regional en 2025 fue del 4,1 %, frente al 5,1 % de una década antes 
• El empleo en el sector manufacturero sigue siendo significativo: el 16,1 % del empleo total en 2025 en general, y el 20 % en Asia oriental 
• Persisten los retos para el empleo juvenil, especialmente en China, donde el desempleo juvenil urbano alcanzó el 17,8 % a mediados de 2025 

Europa y Asia Central: 

• La tasa de desempleo en todas las regiones se mantiene estable en el 5,5 %. 
• El 31,5 % de los trabajadores de Asia Central y Occidental se encuentran en la economía informal (el 13,8 % en Europa Oriental y el 3,6 % en Europa Septentrional, Meridional y Occidental) 
• El envejecimiento de la población plantea riesgos a largo plazo: se prevé que la proporción de personas de edad avanzada aumente significativamente para 2050 

Recomendaciones clave de las Naciones Unidas 

• Mayor inversión en competencias, educación e infraestructuras 
• Abordar las desigualdades de género y entre jóvenes eliminando las barreras a la participación y aprovechando la tecnología de forma responsable 
• Fortalecer el comercio y el trabajo digno en todas las regiones • Coordinar las políticas globales y nacionales para mitigar los riesgos derivados de la deuda, la inteligencia artificial y la incertidumbre comercial

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