¿Cuándo es necesario llevar a un niño al cardiólogo? Señales que los padres no deben ignorar

En Colombia, las cardiopatías congénitas hacen parte de las anomalías congénitas más frecuentes y representan una de las principales causas de enfermedad cardiovascular en la infancia. Gracias a los avances en el diagnóstico y tratamiento, hoy muchos niños con estas condiciones pueden crecer y desarrollarse con una buena calidad de vida, siempre que reciban una atención oportuna.

Aunque la mayoría de los niños tienen un corazón sano y nunca necesitarán un tratamiento especializado, existen señales que no deben pasarse por alto. Algunas pueden aparecer desde los primeros meses de vida y otras manifestarse durante la infancia o la adolescencia, especialmente cuando aumenta la actividad física.

La buena noticia es que no todos los síntomas significan que exista una enfermedad cardíaca. En muchos casos, la valoración con un cardiólogo pediatra permite descartar alteraciones y brindar tranquilidad a las familias. Cuando sí se identifica una condición cardiovascular, el diagnóstico temprano hace una gran diferencia en el tratamiento y el pronóstico.

«La mayoría de las consultas en cardiología pediátrica terminan siendo tranquilizadoras para las familias. Sin embargo, cuando existe una enfermedad cardíaca, identificarla de manera temprana nos permite intervenir oportunamente y ofrecer mejores resultados para el niño.» explicó la Dra. Sandra Cuello, cardióloga pediatra de LaCardio.

¿Cuándo debo llevar a mi hijo al cardiólogo?

No es necesario esperar a que un niño presente síntomas graves para consultar con un especialista. En muchas ocasiones, la valoración se realiza porque el pediatra detecta algún hallazgo durante un control de crecimiento o porque existen antecedentes familiares que justifican un estudio más detallado.

Es recomendable acudir a un cardiólogo pediatra cuando el niño presenta alguna de las siguientes señales:

• Se cansa más de lo esperado: si un niño se fatiga con facilidad al correr, jugar o practicar deporte, necesita detenerse constantemente para recuperar el aire o evita la actividad física porque no logra seguir el ritmo de otros niños de su edad, es importante consultar.
• Tiene dificultad para respirar o los labios se ponen morados: la respiración agitada sin una causa evidente o la coloración azulada en labios, lengua o uñas pueden indicar que la sangre no está recibiendo suficiente oxígeno y requieren una valoración médica.
• Presenta desmayos o pérdida del conocimiento: los desmayos pueden tener diferentes causas, pero cuando ocurren durante el ejercicio o se acompañan de palpitaciones, mareo intenso o dolor en el pecho deben ser evaluados por un especialista.
• Refiere dolor en el pecho: la mayoría de los dolores en el pecho durante la infancia no tienen origen cardíaco. Sin embargo, cuando aparecen durante la actividad física, son persistentes o se acompañan de dificultad para respirar o pérdida del conocimiento, es recomendable descartar una enfermedad cardiovascular.
• Tiene palpitaciones frecuentes: sentir que el corazón late muy rápido, muy fuerte o de forma irregular puede corresponder a una arritmia y merece una evaluación médica, especialmente si se acompaña de otros síntomas.
• En los bebés, presenta dificultades para alimentarse o ganar peso: cuando un bebé se cansa al alimentarse, suda excesivamente durante la lactancia, respira con dificultad o no aumenta de peso como se espera, es importante que sea valorado por el pediatra y, si es necesario, por un cardiólogo pediatra.

Otras razones para consultar con un cardiólogo pediatra

No todos los niños llegan al especialista porque tienen síntomas. También existen situaciones en las que una valoración preventiva resulta recomendable, como:

• Un soplo cardíaco detectado por el pediatra.
• Antecedentes familiares de cardiopatías congénitas, arritmias hereditarias o muerte súbita a edad temprana.
• Diagnóstico prenatal de una cardiopatía.
• Enfermedades genéticas, como el síndrome de Down, que pueden asociarse con alteraciones del corazón.
• Hipertensión arterial en niños o adolescentes.
• Antecedentes de enfermedades inflamatorias que puedan afectar el corazón, como la enfermedad de Kawasaki o la miocarditis.

¿Qué sucede durante la consulta?

La consulta inicia con una entrevista para conocer los antecedentes médicos del niño y de su familia, seguida de un examen físico completo. Dependiendo de cada caso, el especialista puede solicitar estudios como un electrocardiograma o un ecocardiograma, exámenes que permiten evaluar la estructura y el funcionamiento del corazón.

Estos procedimientos son seguros, no invasivos en la mayoría de los casos y ayudan a confirmar si el corazón está sano o si requiere seguimiento o tratamiento.

Cuidar el corazón también empieza en la infancia

La salud cardiovascular no solo depende de enfermedades congénitas. Desde los primeros años de vida es posible fortalecer el corazón mediante hábitos saludables como una alimentación balanceada, la práctica regular de actividad física, un adecuado descanso, evitar la exposición al humo del cigarrillo y asistir a los controles médicos de crecimiento y desarrollo.

Reconocer las señales de alerta y consultar cuando exista alguna duda permite actuar de manera oportuna. En la mayoría de los casos, la valoración brindará tranquilidad a la familia; cuando existe una enfermedad cardíaca, un diagnóstico temprano puede mejorar significativamente la calidad de vida del niño.

También puede leer: