De la araña bananera a las medicinas del futuro: IA es clave en una investigación de moléculas con potencial terapéutico

La Fundación Universitaria Salesiana adelanta investigaciones con compuestos provenientes de la biodiversidad colombiana para identificar nuevas moléculas con potencial terapéutico.

Uno de los proyectos estudia toxinas de la araña bananera como posible base para el desarrollo de futuros medicamentos.

Bogotá, junio de 2026.- La biodiversidad colombiana esconde algunas de las claves para el desarrollo de nuevos tratamientos médicos.

Con ese propósito, investigadores pertenecientes al cuerpo docente y de estudiantes de Química Farmacéutica de la Fundación Universitaria Salesiana, desarrollan proyectos que combinan inteligencia artificial, química computacional y análisis de compuestos naturales para acelerar el descubrimiento de nuevos fármacos.

La iniciativa, liderada por el Grupo FarmaBiotech y el Semillero de Investigación en Diseño Computacional de Moléculas Bioactivas (NatureTech) de la universidad, utiliza herramientas de aprendizaje de máquina, modelamiento molecular y simulaciones computacionales para predecir cómo determinadas moléculas presentes en especies de fauna y flora colombiana podrían interactuar con proteínas asociadas a enfermedades humanas.

“Uno de los proyectos más innovadores se centra en el estudio de las ‘ctentoxinas’, moléculas presentes en la llamada araña bananera del género ‘Phoneutria’, reconocida por producir algunas de las toxinas más complejas y selectivas de la naturaleza”, destaca el Dr., Diego Ricardo Muñoz Cendales, decano de la facultad de Ciencias Naturales y Exactas de SALESIANA.

Las investigaciones buscan comprender cómo estas moléculas interactúan con canales iónicos y receptores del dolor presentes en el organismo humano, con el fin de identificar características que puedan aprovecharse en el diseño de nuevos agentes terapéuticos más seguros y efectivos.

“Las toxinas son moléculas que han sido perfeccionadas durante millones de años de evolución. Nuestro objetivo es entender cómo funcionan y utilizar ese conocimiento para diseñar compuestos que puedan tener aplicaciones terapéuticas en el futuro, como futuros analgésicos”, explica Felipe Victoria-Muñoz, profesor e investigador de la Fundación Universitaria Salesiana.

Mediante herramientas de inteligencia artificial y simulaciones avanzadas, los investigadores analizan miles de posibles interacciones moleculares antes de realizar pruebas experimentales, reduciendo significativamente tiempos y costos en las etapas iniciales del descubrimiento de medicamentos.

“Hoy podemos evaluar de manera virtual una enorme cantidad de moléculas y predecir cuáles tienen mayores probabilidades de generar efectos biológicos de interés. Esto nos permite enfocar los experimentos de laboratorio en los candidatos más prometedores y acelerar la búsqueda de nuevas alternativas terapéuticas”, señala el profesor Victoria.

La investigación integra metodologías de diseño de fármacos basadas tanto en la estructura molecular como en el análisis de datos biológicos mediante algoritmos de aprendizaje de máquina. Los modelos computacionales permiten identificar patrones asociados a actividad farmacológica, estimar posibles niveles de toxicidad y priorizar moléculas para su validación experimental.

Además del componente científico, el proyecto tiene un fuerte enfoque formativo

Estudiantes de Química Farmacéutica de Salesiana, participan activamente en el desarrollo de modelos computacionales, análisis de bases de datos moleculares, simulaciones de interacción proteína-ligando y procesos de investigación aplicada.

“Formamos profesionales capaces de integrar la química farmacéutica con las tecnologías que están transformando la ciencia en todo el mundo. Nuestros estudiantes participan en investigaciones reales desde etapas tempranas de su formación y contribuyen a generar nuevo conocimiento”, afirma el decano, Diego Muñoz.

Los proyectos también contemplan la construcción de bases de datos de moléculas de origen natural provenientes de la biodiversidad colombiana, una estrategia que busca ampliar las posibilidades de identificar compuestos con potencial para el tratamiento de diversas enfermedades.

Para los investigadores, el enorme patrimonio biológico del país representa una oportunidad única para impulsar el desarrollo científico y la innovación farmacéutica desde Colombia.

“Cada especie puede albergar moléculas con propiedades que aún desconocemos. La combinación entre biodiversidad, inteligencia artificial y ciencia farmacéutica abre posibilidades extraordinarias para descubrir soluciones a problemas de salud que todavía no tienen respuesta”, concluye el profesor Victoria.

Con estas iniciativas, la Fundación Universitaria Salesiana fortalece la formación investigativa de sus estudiantes y se suma a los esfuerzos por convertir el conocimiento derivado de la biodiversidad en oportunidades de innovación para la salud y el bienestar de las personas.

También puede leer: