Malecones: nuevos atractivos turísticos que le cambian la cara al Caribe colombiano

En los últimos años, el Caribe colombiano ha experimentado una transformación profunda, apostándole al turismo como motor central de la economía local y regional. Proyectos emblemáticos como los malecones de Barranquilla, Cartagena y Riohacha están redefiniendo el paisaje costero, reforzando la identidad cultural y atrayendo tanto a visitantes nacionales como internacionales.

Esta puesta turística no es un hecho aislado, pues en 2024, Colombia rompió su récord de turismo al recibir cerca de 6,7 millones de visitantes no residentes, lo que representa un crecimiento del 8,5 % frente al año anterior. Además, según el Dane, el turismo aportó en 2023 un valor agregado de 33,2 billones de pesos, la cifra más alta desde 2015.

Este crecimiento turístico se ha gestado alrededor de algunos de los proyectos de infraestructura turística más emblemáticos del nuevo paisaje costero colombiano, combinando urbanismo, sostenibilidad e impacto social, creando oportunidades laborales y promoviendo la conservación ambiental. Estos son algunos de los proyectos más destacados:

Gran Malecón del Río (Barranquilla)

El Gran Malecón del Río, con más de 5 km a las orillas del río Magdalena, representa la reconciliación de Barranquilla con su río después de décadas de poca conexión. Inaugurado en 2017, se ha convertido en el espacio público más visitado del país.

Este proyecto, reconocido con premios internacionales como el Tripadvisor Travelers’ Choice, no solo promueve el esparcimiento: incluye el primer puente abatible de Colombia, una concha acústica para eventos, un muelle turístico, espacios comerciales, canchas deportivas y parques para mascotas. Con este proyecto se generaron más de 280 mil metros cuadrados de espacio público, incluyendo unos 15 mil m² de zonas verdes.

El impacto también ha sido urbano y social: se han habilitado 300 hectáreas para desarrollo, lo que ha impulsado proyectos inmobiliarios, generación de empleo y mayores oportunidades de crecimiento local. De hecho, el precio del metro cuadrado frente al río se multiplicó considerablemente.

Gran Malecón del Mar (Cartagena)

En Cartagena, la apuesta también se materializa con el Gran Malecón del Mar, que tendrá en su primera fase una extensión de 5 kilómetros, potenciando la conexión entre la ciudad amurallada y su frente costero. Esta infraestructura no solo reordenará el paisaje histórico, sino que va a reforzar la oferta de actividades turísticas frente al mar Caribe, generando nuevos espacios para la industria hotelera, el comercio, la cultura y el ocio. De acuerdo con la Alcaldía de Cartagena, el proyecto se encuentra adjudicado y tendrá una inversión cercana a los $197 mil millones.

La construcción de este malecón está alineada con el fortalecimiento del sector turístico de Cartagena. En 2024, la Heróica recibió 851.087 turistas extranjeros no residentes, lo que representa un crecimiento acumulado del 56,3 % frente a 2022. Además, según reportes, la ciudad concentra cerca del 75 % de las llegadas internacionales al Caribe colombiano, registrando cifras récord que la consolidan como un epicentro turístico, gastronómico e histórico.

Malecón de La Guajira (Riohacha)

Esta ola de transformaciones turísticas en el Caribe colombiano también llegará al departamento de La Guajira, donde recientemente se puso la primera piedra del nuevo malecón de Riohacha. Este proyecto de más de 2 kilómetros lineales costeros se desarrolla en seis zonas estratégicas: recreación, comercio, gastronomía, espacios para festivales, deporte, zonas verdes, baños públicos y ciclorrutas.

El plan responde a un enfoque sostenible: respeta la vegetación del litoral costero, promueve corredores peatonales y busca conectar la ciudad con su frente marítimo, revalorizando el territorio y generando empleo turístico. La inversión estimada es de 70.000 millones de pesos.

“Estos malecones no solo le están cambiando la cara al Caribe colombiano, además representan una transformación basada en la planeación urbana, la identidad, la economía local y el respeto por el medio ambiente. Son proyectos que tienen el poder de impulsar una nueva era para el sector turístico de estas ciudades y departamentos. Desde Potencia, reconocemos el valor transformador de estas iniciativas de infraestructura y somos aliados de su desarrollo gracias a la experiencia de un equipo que ha estado involucrado en los procesos de gestión, planeación y estructuración de estos grandes proyectos de infraestructura urbana y turística en la región”, destaca Carlos Acosta, socio y director ejecutivo de Potencia, firma de consultoría estratégica enfocada en el desarrollo y transformación de ciudades, territorios y fundaciones.

Además de redefinir el paisaje del Caribe colombiano, estos proyectos de infraestructura turística transforman la experiencia de quienes lo visitan, ofreciendo espacios de encuentro, cultura y recreación que reflejan el equilibrio entre desarrollo urbano y sostenibilidad. Sin duda, los malecones del Caribe se consolidarán como algunos de los destinos más visitados en la temporada de fin de año, y son un ejemplo tangible de cómo el turismo se convierte en una herramienta de transformación urbana y social para el Caribe colombiano.

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