¿Una golosina de más? Los pequeños hábitos que pueden llevar a perros y gatos al sobrepeso

Una golosina entre comidas, un poco de “sobras” que quedaron en la mesa, una porción servida “a ojo” o una reducción en la actividad física que no se acompaña de un ajuste en la alimentación pueden parecer decisiones que no afectan en la rutina de una mascota por parecer pequeñas. Pero, al sumarlas y volverlas un hábito, pueden influir en su condición corporal y resultar en un aumento de peso. Al igual que en los seres humanos, la obesidad en perros y gatos no es solo un tema estético, sino una condición médica que predispone a patologías como diabetes, enfermedades cardíacas, osteoartritis y problemas renales, disminuyendo su calidad de vida.

Por eso, mantener a las mascotas en un peso saludable no depende de una sola acción, sino de un conjunto de decisiones que abarcan desde ofrecer una alimentación equilibrada, proporcionarles cantidades adecuadas, premios, actividad física hasta el seguimiento regular por parte de un médico veterinario. 

En el marco del Día de Concientización sobre la Obesidad en Mascotas, Pet Food Institute (PFI), comparte algunas claves para que los tutores puedan identificar señales de alerta y acompañar de manera adecuada la salud de sus animales.

¿Cómo saber si una mascota está en un peso saludable?

Si bien no existe un “peso estándar único” debido a que varía según la raza, la altura y la edad de cada animal, los expertos de Pet Food Institute indican que los tutores deben prestar mucha atención a la condición física con regularidad e implementar, como regla general, un sencillo examen en casa: al acariciar los costados de su perro o gato, deben poder sentirle las costillas fácilmente sin tener que presionar a través de una capa gruesa de grasa, al mirarlos desde arriba, debe notarse claramente su cintura (como una curva hacia adentro), y al observarlos de perfil, su panza debe ir subiendo levemente hacia las patas traseras en lugar de colgar hacia el suelo.

Uno de los aspectos más importantes es entender que cada mascota tiene necesidades diferentes. Un cachorro, un perro adulto, una mascota de raza grande o un animal con un alto nivel de actividad no necesariamente requieren la misma cantidad de alimento. Por eso, ante cualquier cambio significativo en el peso o en la condición corporal, es recomendable consultar con un médico veterinario y ofrecer una alimentación completa y balanceada, elaborada bajo estrictos protocolos de inocuidad y planes robustos de seguridad alimentaria que contribuyan a garantizar la producción de alimentos seguros para las mascotas.

El exceso de peso también se construye con pequeños hábitos

El aumento de peso, en ocasiones, también está relacionado con la suma de diferentes decisiones cotidianas, como servir porciones mayores a las necesarias, ofrecer premios con frecuencia, compartir alimentos de la mesa o mantener la misma alimentación cuando disminuye la actividad física de la mascota. En este sentido, es necesario revisar las instrucciones en la tabla nutricional del empaque del alimento de su mascota para identificar el rango de peso  y garantizar que le esté dando la cantidad recomendada.

Además, debe tener en cuenta que aunque los premios pueden utilizarse como una herramienta de entrenamiento o simplemente como una forma de interacción. Su ingesta y cantidad debe ser supervisada, pues este tipo de alimento también aporta calorías. Desde Pet Food Institute, se recomiendan que este tipo de alimento no represente más del 10% de la ingesta diaria de calorías. También es importante evitar convertir las sobras de la mesa en una práctica habitual, ya que pueden aportar calorías adicionales.

El rol de una nutrición balanceada

Por otra parte, se debe tener en cuenta que controlar el peso de una mascota no significa simplemente reducir la cantidad de alimento que recibe, pues, cuando se disminuye la porción sin considerar las necesidades de la mascota también se corre el riesgo de reducirse el aporte de los nutrientes. Por eso, ante un diagnóstico de sobrepeso, se debe evaluar qué alimento recibe y si este proporciona una nutrición completa y balanceada. 

Para el doctor Carlos Cifuentes, representante veterinario de PFI en Colombia, explicó que «los perros y gatos necesitan consumir diariamente más de 40 nutrientes esenciales que su organismo requiere para su funcionamiento normal. Por eso, cuando se requiere controlar el peso, no se trata simplemente de reducir la cantidad de alimento, sino de buscar una alternativa para ajustar el aporte calórico sin descuidar los nutrientes que la mascota necesita».

La alimentación y la actividad física suman a un mismo objetivo

El nivel de actividad física también influye en las necesidades de una mascota: un perro que realiza ejercicio diariamente no requiere lo mismo que uno con un estilo de vida más sedentario, y sus necesidades nutricionales también pueden cambiar según su edad y etapa de vida. Por eso, mantener un peso saludable implica encontrar un equilibrio entre la alimentación y la energía que utiliza durante sus actividades cotidianas. Los paseos, juegos y ejercicios de olfato pueden contribuir a mantenerlo activo, siempre teniendo en cuenta sus características y condición física. En animales con sobrepeso, cualquier incremento en la actividad debe realizarse de manera gradual y, especialmente si existe una condición de salud previa, bajo orientación veterinaria

En definitiva, prevenir el exceso de peso no significa simplemente controlar cuánto come una mascota, sino acompañarla con una alimentación completa y balanceada, porciones adecuadas, actividad física, descanso y controles veterinarios de acuerdo con sus necesidades y etapa de vida.

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