Por Mauricio Salgado @salgadomg
—Estoy preocupada por mi viejo —me dijo ella mientras servía el café—. Se levanta temprano, escribe, investiga, hace llamadas y siempre está pensando en un nuevo proyecto. A su edad debería trabajar menos y descansar más.
Lo dijo con cariño, pero también con esa preocupación natural de quien desea proteger a la persona con la que ha compartido buena parte de la vida.
Él ya no tenía que cumplir un horario, responderle a un jefe ni preocuparse por construir una carrera profesional. Sus hijos habían crecido y las obligaciones económicas más importantes habían quedado atrás. Sin embargo, cada mañana se sentaba frente al computador con la misma disciplina de muchos años antes.
—¿Para qué trabaja tanto? —insistió ella—. ¿Qué está buscando?
La pregunta parecía sencilla, pero su respuesta no lo era.
Con el paso de los años puede resultar difícil comprender por qué algunas personas continúan creando, trabajando y emprendiendo con tanta energía, como si no hubiera un mañana. Quienes las observan desde afuera pueden pensar que todavía quieren figurar, obtener reconocimiento, alcanzar la fama o acumular dinero.
Pero llega un momento en la vida en el que muchas de esas motivaciones pierden importancia. Ya no se trata de demostrarles a los demás cuánto se sabe ni de ocupar un lugar destacado. Tampoco de convertirse en millonario, como quizás se soñaba durante la juventud.
Se trata de algo mucho más profundo: tener un propósito.
A lo largo de la vida acumulamos cientos de historias. Algunas hablan de éxitos y logros; otras, de errores, pérdidas y proyectos que nunca llegaron a realizarse. Guardamos ilusiones, aprendizajes, encuentros, despedidas y decisiones que cambiaron nuestro camino.
Todo eso constituye un enorme patrimonio personal.
Entonces aparece una pregunta: ¿qué podemos hacer con toda esa experiencia?
Algunas personas deciden convertirla en un libro. Otras crean un producto, acompañan a quienes apenas comienzan, desarrollan un proyecto comunitario, enseñan un oficio o construyen una iniciativa que puede mejorar la vida de alguien. No siempre esperan recibir dinero o reconocimientos. Muchas veces solo desean evitar que todo lo aprendido desaparezca con ellas.
Por eso siguen trabajando.
Cuando existe un propósito, las largas horas de investigación, las reuniones, los pensamientos que aparecen en medio de la noche y las jornadas frente a una pantalla adquieren un significado diferente. No siempre se sienten como una carga. En ocasiones, son precisamente aquello que mantiene despierta la curiosidad, alimenta la ilusión y ofrece una razón para levantarse cada mañana.
Naturalmente, el cuerpo necesita descanso. Cuidar la salud, dormir bien, compartir con la familia y aprender a detenerse también forman parte de una vida con propósito. No se trata de glorificar el agotamiento ni de medir el valor de una persona por la cantidad de horas que trabaja.
Pero descansar no significa necesariamente dejar de crear.
La jubilación puede poner fin a un contrato laboral, pero no tiene por qué jubilar las ideas, la imaginación, la capacidad de aportar ni el deseo de sentirse útil. Hay personas para quienes una vida completamente desocupada no representa tranquilidad, sino vacío. Su bienestar también depende de saber que todavía pueden construir algo valioso.
Quizás eso era lo que sucedía con aquel hombre.
Su esposa veía las horas de trabajo; él veía la posibilidad de transformar sus experiencias en algo que pudiera servirles a otros. Ella observaba el cansancio; él sentía la emoción de avanzar. Los dos tenían razón: ella quería cuidarlo y él necesitaba seguir creando.
Tal vez la conversación no debía comenzar con “¿por qué trabajas tanto?”, sino con otras preguntas:
—¿Qué significa para ti este proyecto?
—¿Qué quisieras dejarles a los demás?
—¿Cómo puedo acompañarte sin que olvides cuidarte?
Porque cuando el esfuerzo logra dejar una huella, inspirar a alguien o ayudarle a encontrar un camino, el trabajo deja de ser solamente trabajo.
Puede convertirse en legado.
Quizás las personas mayores que siguen activas no están buscando fortuna ni fama. Quizás intentan recoger sus historias de fracasos, éxitos, ilusiones y aprendizajes para ofrecerles a otros una brújula y, sobre todo, ayudarlos a encontrar su propio faro.
Por eso, cuando alguien pregunte por qué “ese viejo” todavía trabaja tanto, la respuesta podría ser muy sencilla:
Porque aún tiene un propósito. Porque todavía tiene mucho para compartir. Y porque saber que su experiencia puede iluminar el camino de alguien hace que todo ese esfuerzo tenga sentido.
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