No es sólo tu imaginación: volar en un avión puede agotar tu energía, secar tu piel y hacer que varias partes del cuerpo se sientan diferentes o raras.
¿Cómo?
«La presión, la temperatura y los niveles de oxígeno en la cabina fluctúan, y el nivel de humedad es más bajo que al nivel del mar», dice el médico de familia Matthew Goldman.
Todas esas cosas pueden afectar algunas de las funciones normales de su cuerpo. Luego, está el proceso real de viajar, que podría implicar cambiar de zona horaria y entrar en contacto con docenas o incluso cientos de otras personas.
El Dr. Goldman explica por qué los viajes en avión afectan su cuerpo y comparte consejos para un despegue y aterrizaje sin problemas.
6 formas en que volar afecta tu salud
¿Cuáles son los efectos secundarios de volar? A continuación se presentan algunas formas en que los viajes en avión pueden afectar su cuerpo y algunos preparativos que puede hacer para tener la experiencia de viaje más saludable posible.
Aumenta tu nivel de estrés
Incluso antes de poner un pie en el avión, te bombardean con factores estresantes: colas lentas, preocupaciones por llegar a tiempo y equipaje que tienes que mover por el aeropuerto, dice el Dr. Goldman. Luego, te subes al avión, donde es posible que te acurruquen en un asiento incómodo y te codees con extraños. Todo puede ser una prueba continua de tu paciencia.
Qué puedes hacer: Planifica con anticipación tanto como sea posible para minimizar el estrés. Empaque todos los medicamentos que lleve en un bolso de mano, en lugar de en su equipaje facturado, para que no se pierdan. Avise a la aerolínea cuando reserve su boleto si tiene diabetes u otra afección que justifique una comida y/o refrigerio especial.
te deshidrata
¿Por qué te deshidratas cuando vuelas? Las cabinas de los aviones tienen niveles de humedad muy bajos, explica el Dr. Goldman, porque alrededor del 50% del aire que circula en la cabina proviene del exterior y, en altitudes elevadas, el aire está casi completamente desprovisto de humedad. Esto podría causar que su garganta, nariz y piel se sientan secas .
Qué puedes hacer: ¿ Cómo te mantienes hidratado cuando vuelas? El Dr. Goldman sugiere llevar una botella de agua vacía en su equipaje de mano que pueda rellenar después de pasar por seguridad y llevarla consigo en el avión. De esa manera, no tendrá que depender de esas pequeñas bebidas del carrito de bebidas para pasar un vuelo de varias horas.
Use anteojos en lugar de lentes de contacto para ayudar a prevenir molestias en los ojos. Y lleve pequeños frascos de loción, colirio o aerosol nasal si le preocupa que se seque.
Te expone a gérmenes.
Podría pensar que la recirculación de aire en la cabina lo haría propenso a enfermarse, pero las aerolíneas comerciales en realidad cuentan con sistemas de filtrado avanzados que eliminan la mayoría de las bacterias, hongos y virus del aire. Lo que es más probable que te enferme es la proximidad con tantos otros seres humanos y sus gérmenes.
«Podemos contagiarnos de otros pasajeros que estén tosiendo, estornudando o incluso simplemente respirando cerca», señala el Dr. Goldman. Las bandejas, las hebillas de los cinturones de seguridad y otras superficies que se tocan con frecuencia también pueden estar cubiertas de gérmenes.
Qué puede hacer: asegúrese de vacunarse contra la gripe y cualquier otra vacuna como la COVID-19 o el RSV que pueda necesitar. Lleve consigo una botella pequeña de desinfectante para manos y asegúrese de lavarse bien las manos durante todo el viaje.
Quizás incluso quieras considerar usar una máscara. Las investigaciones sobre el uso de mascarillas para prevenir enfermedades respiratorias como resfriados, gripe y COVID-19 han demostrado distintos niveles de eficacia dependiendo de factores como el tipo de mascarilla, el ajuste y el cumplimiento, dice el Dr. Goldman. Dice que es importante señalar que la investigación sobre la eficacia de las mascarillas continúa evolucionando y las recomendaciones pueden cambiar en función de nuevos hallazgos y variantes emergentes de virus respiratorios.
También aconseja seguir las orientaciones de las autoridades de salud pública y mantenerse informado sobre las últimas investigaciones y recomendaciones sobre el uso de mascarillas, especialmente en el contexto de enfermedades respiratorias específicas como el COVID-19.
Vacía tu tanque de energía
La presión del aire es menor en altitudes más altas, lo que significa que su cuerpo absorbe menos oxígeno. Las aerolíneas “presurizan” el aire en la cabina, pero no a la presión del nivel del mar, por lo que aún llega menos oxígeno a tu cuerpo cuando vuelas, lo que puede hacerte sentir agotado o incluso sin aliento. El posible factor de deshidratación y estar sentado durante largos períodos de tiempo no ayuda. Luego está el desfase horario, si viajas a una zona horaria diferente.
Qué puedes hacer: La hidratación es clave. Levántese y camine si estará sentado durante más de un par de horas, y realice estiramientos en su asiento, como levantar los pies del suelo y flexionar y apuntar los dedos de los pies, para mantener el flujo de sangre.
Y si viaja a una zona horaria diferente por sólo uno o dos días, el Dr. Goldman recomienda intentar mantener su horario de sueño en la zona horaria de su hogar.
Pone estrés en tus oídos.
A medida que cambia la presión en la cabina, la presión del aire dentro de sus oídos internos intenta ajustarse con ella; esta ecualización es lo que le ayuda a mantener el equilibrio. La tensión se ejerce alrededor del tejido del oído medio y las trompas de Eustaquio cuando la presión exterior cambia rápidamente durante el despegue y el aterrizaje, razón por la cual sus oídos pueden ajustarse chasqueando.
Ese desequilibrio también puede contribuir al mareo. Esto ocurre cuando su cerebro recibe mensajes contradictorios sobre el movimiento y la posición de su cuerpo en el espacio provenientes de su oído interno, sus ojos, sus receptores de la piel y sus sensores de músculos y articulaciones.
Qué puedes hacer: tragar o bostezar para abrir las trompas de Eustaquio, que controlan la presión en el oído medio, durante el despegue y el aterrizaje. Para minimizar el mareo, elija un asiento junto a la ventana en lugar del ala, donde el grado de movimiento es menor y es posible que pueda ver el horizonte.
Hace que tu vientre se hinche
Esos mismos cambios de presión en el avión hacen que el gas dentro del estómago y los intestinos se expanda, por lo que es posible que te sientas hinchado.
Lo que puedes hacer: deja de devorar una hamburguesa grasienta y papas fritas en la terminal y evita cualquier otro alimento que sepas que podría empeorar tus gases.
Consejos adicionales para viajar con éxito
Si tiene una condición médica crónica, el Dr. Goldman recomienda llevar una copia de cualquier registro médico importante o reciente en caso de que necesite ser atendido por un proveedor diferente mientras viaja.
Y si no se siente bien, quizás valga la pena posponer el viaje en avión. Si sus trompas de Eustaquio están obstruidas por la inflamación de un resfriado o alergias, es posible que sus oídos no puedan «popear» durante el despegue y el aterrizaje, lo que podría causar dolor e incluso dañar el oído.
Si tiene más preguntas o inquietudes sobre viajar, o si ciertos medicamentos podrían ayudarlo a aliviar sus problemas de viaje, su proveedor puede ayudarlo con esas decisiones.
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