La conversación puede durar apenas unos minutos, pero cambiar por completo la vida de una persona: un médico debe comunicarle a su paciente que no es posible salvar una de sus extremidades. Miedo, negación, ansiedad, tristeza e incertidumbre aparecen entonces alrededor de una decisión médica que trasciende el quirófano y obliga al paciente y a su familia a comenzar un proceso de adaptación física y emocional.
Durante décadas, el cirujano vascular colombiano Jorge Álvaro Murcia Gómez estuvo del lado de quien debía dar esa noticia. Escuchó preguntas, acompañó temores y observó cómo pacientes de distintas edades intentaban comprender lo que significaría continuar su vida después de una amputación. Esas experiencias dieron origen a ¿Amputación? No, doctor. ¿No hay otra alternativa?, un libro publicado por la División de Proyectos Especiales de Editorial Planeta que reconstruye, desde casos conocidos durante su ejercicio profesional, aquello que ocurre antes, durante y después de perder una extremidad.
“La pérdida de una extremidad es mucho más que una amputación; es una profunda transformación emocional”, señala Murcia Gómez, médico cirujano vascular y expresidente de la Sociedad Colombiana de Cirugía Vascular.
La obra se aleja del lenguaje estrictamente clínico para concentrarse en una dimensión que suele quedar fuera de las historias médicas: qué pasa con una persona cuando comprende que su cuerpo cambiará de manera definitiva. A través de experiencias de pacientes y familias, el autor relata las reacciones frente al diagnóstico, el paso por la cirugía y los desafíos posteriores, cuando comienza una etapa marcada por la rehabilitación y la necesidad de recuperar autonomía y reorganizar la vida cotidiana.
Pero el libro también dirige la mirada hacia una pregunta anterior al quirófano: ¿qué situaciones pueden llevar a una persona hasta una amputación y cuáles podrían prevenirse? Murcia Gómez aborda factores asociados al deterioro de la salud vascular como el tabaquismo, la diabetes, la hipertensión, las alteraciones del colesterol y los triglicéridos, la obesidad y el sedentarismo. A estos suma conductas capaces de producir lesiones graves, entre ellas conducir bajo los efectos del alcohol o a velocidades excesivas, así como determinados riesgos a los que pueden estar expuestos motociclistas, ciclistas, trabajadores de la construcción e integrantes de la Fuerza Pública.
La intención del autor no es convertir el libro en un tratado médico, sino mostrar las consecuencias humanas que existen detrás de cada caso. “Perder una pierna no solo es una herida física, es una herida del alma”, afirma el cirujano. Desde esa perspectiva, las historias funcionan también como una invitación a reconocer riesgos, revisar hábitos y comprender que algunas decisiones cotidianas pueden tener consecuencias permanentes.
La publicación incorpora además un recorrido por la historia de las amputaciones, desde las prácticas de la antigüedad y los aportes atribuidos a Hipócrates hasta el desarrollo de nuevas técnicas quirúrgicas y prótesis. En ese recorrido aparece Ambroise Paré, una de las figuras fundamentales de la cirugía, en una evolución que permitió enfrentar progresivamente problemas que durante siglos hicieron de estas intervenciones procedimientos de altísimo riesgo, como las hemorragias y las infecciones.
Esa transformación de la medicina, sin embargo, no eliminó una de las dimensiones más difíciles de la amputación: su impacto psicológico. Por eso, Murcia Gómez construye el relato desde dos lugares que pocas veces coinciden en una misma voz. Por una parte, está el especialista que durante años tomó decisiones clínicas y acompañó pacientes; por otra, el hijo que conoció esta realidad dentro de su propia familia.
Su padre perdió una pierna, una experiencia que años después adquiriría otro significado cuando el propio Murcia Gómez tuvo que enfrentarse profesionalmente a pacientes que atravesaban circunstancias semejantes. Esa doble mirada terminó siendo uno de los puntos de partida de la obra y explica por qué el autor decidió llevar al papel no solamente aquello que ocurre en una sala de cirugía, sino las preguntas, temores y procesos de reconstrucción que continúan cuando el procedimiento termina.
Con ¿Amputación? No, doctor. ¿No hay otra alternativa?, Proyectos Especiales de Editorial Planeta lleva a los lectores una historia sobre una realidad médica narrada desde su dimensión humana: qué significa perder una parte del cuerpo y cómo pacientes y familias comienzan a reconstruir la vida después de recibir una noticia para la que difícilmente alguien está preparado.
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