Después de mencionarle su migraña a su tía, mencionan que su abuela también las experimentaba.
Si has ido a ver a un médico por migrañas, es posible que incluso te hayan preguntado si alguien en tu familia también ha lidiado con migrañas.
¿Es una coincidencia? ¿O podría haber un vínculo familiar entre las migrañas?
Resulta que nuestros genes pueden tener alguna información sobre si experimentamos o no esta condición.
Julia Bucklan, DO, de Cleveland Clinic explica cómo la genética juega un papel en el diagnóstico y tratamiento de la migraña.
¿Las migrañas son hereditarias?
Las migrañas, y su causa general, son un hueso duro de roer. Esto se debe a que son causados por una combinación de factores ambientales, médicos y genéticos. Por lo tanto, puede ser difícil precisar cuándo sus migrañas provienen de los factores estresantes que lo rodean o si son algo que se le ha transmitido a través de la genética.
Esto es lo que nos dicen los números: las migrañas tienden a ser hereditarias. Por lo tanto, si al menos uno de sus padres biológicos experimentó migrañas, existe una probabilidad del 50 % al 75 % de que usted también las sufra.
Pero las migrañas son la culminación de muchos factores, tanto genéticos como ambientales. “Entonces, no hay un gen que determine si una persona desarrollará migrañas”, dice el Dr. Bucklan.
“Sin embargo, existen genes conocidos que promueven el desarrollo de la migraña”, continúa. Estos genes identificados aumentan la probabilidad de algo llamado depresión de propagación cortical, que es un cambio en la actividad cerebral que se manifiesta como diferentes trastornos neurológicos, como las migrañas.
Entonces, en resumen, sí, las migrañas pueden ser hereditarias. Y se han identificado varios genes que pueden estar involucrados en el desarrollo de las migrañas (más sobre eso en un momento).
Pero es importante saber que se necesita más que un gen mutado para que seas más susceptible a las migrañas. Más bien, es una combinación de diferentes genes que se unen. Y tener estos ciertos genes tampoco significa automáticamente que tendrás migrañas.
Cómo los genes heredados afectan las migrañas
Entonces, ¿cómo afectan tus genes si experimentas migrañas?
Un gen almacena información de su ADN sobre cómo producir proteínas en su cuerpo.
Cuando un gen cambia o muta, ocurre una «falta de comunicación» y puede hacer que alguien esté predispuesto a ciertos problemas de salud; esto puede manifestarse de manera diferente según el gen. Entonces, es posible que este gen se transmita a los hijos de esa persona.
“Siempre explico las migrañas como una tormenta eléctrica, con la activación de varios receptores y la apertura de ciertos canales iónicos que provocan los síntomas de la migraña”, ilustra el Dr. Bucklan. «Y estas mutaciones genéticas pueden hacerte más susceptible a las migrañas, pero no son algo que podamos probar clínicamente».
Pero es importante saber que nuestra genética es solo un factor en el desarrollo de las migrañas, y otros factores, como los desencadenantes ambientales y el estilo de vida, también juegan un papel.
¿Todos los tipos de migrañas son hereditarios?
Desde migrañas crónicas hasta migrañas episódicas y migrañas con auras, es posible que se pregunte si ciertos tipos de migrañas tienen un vínculo más genético.
“Los genes de los que la gente habla más son los asociados con la migraña hemipléjica”, señala el Dr. Bucklan.
Los genes ATP1A2, CACNA1A y SCN1A son tres de los genes comunes asociados con este subtipo de migraña, conocida como migraña hemipléjica familiar (FHM). La FHM es una forma rara de migraña caracterizada por parálisis temporal o debilidad en un lado del cuerpo (hemiplejía) durante o antes de la fase de dolor de cabeza.
Esto es lo que sabemos sobre estos genes hasta ahora:
CACNA1A: este gen abre el canal de calcio y juega un papel crucial en la regulación del flujo de iones de calcio hacia las neuronas. Las mutaciones en este gen pueden aumentar el flujo de iones de calcio, haciendo que las neuronas se exciten más, o pueden disminuir la activación de las neuronas porque el canal se cierra demasiado.
ATP1A2: según varios estudios, las mutaciones en el gen ATP1A2 interrumpen la actividad normal de las enzimas de sodio y potasio, que ayudan a la salud de la membrana celular. Las mutaciones en este gen pueden provocar un transporte de iones anormal y una disfunción de las células nerviosas.
SCN1A: el gen SCN1A se asocia principalmente con un trastorno neurológico llamado síndrome de Dravet, que se caracteriza por convulsiones y retrasos en el desarrollo. Si bien las mutaciones de SCN1A no están directamente relacionadas con las migrañas, hay alguna evidencia que sugiere una posible conexión entre las variantes del gen SCN1A y un mayor riesgo de migrañas o síntomas similares a la migraña en algunas personas.
Pero esto no significa que solo las migrañas hemipléjicas familiares tengan una asociación genética, solo significa que esta es la que más se ha estudiado y entendido.
También vale la pena señalar nuevamente que incluso si las migrañas se dan en su familia, no todos los miembros pueden verse afectados, y la gravedad y la frecuencia de las migrañas pueden variar ampliamente de una persona a otra.
Entonces, ¿por qué es importante tener en cuenta la genética al tratar la migraña?
Según el Dr. Bucklan, esta información es útil para hacer un diagnóstico. Y a medida que continuamos aprendiendo más, la genética puede ser valiosa al desarrollar más opciones de tratamiento y manejo para las migrañas.
“Realmente no hemos mapeado todos los genes involucrados en la migraña, y todavía queda mucho por aprender”, explica. “Pero la esperanza es que a medida que aprendamos más, pueda ayudar a guiar nuestras estrategias de tratamiento para la migraña. En este momento, ciertamente usamos la medicina basada en la evidencia, pero es más amplia y generalizada. Nuestra esperanza es que algún día podamos reducirlo y descubrir cómo responde cada persona a los diferentes tratamientos”.
Conocer su genética puede ayudarlo potencialmente a controlar sus migrañas de varias maneras:
Diagnóstico e intervención tempranos: según el Dr. Bucklan, una de las mejores cosas que el conocimiento genético puede hacer en su viaje de tratamiento de la migraña es ayudar con la claridad en el diagnóstico. Al identificar estos factores desde el principio, usted y su proveedor de atención médica pueden aplicar medidas preventivas para reducir la frecuencia y la gravedad de las migrañas y evitar que se conviertan en migrañas crónicas.
Identificación de desencadenantes: al comprender los factores genéticos que pueden estar contribuyendo a sus migrañas, es posible que pueda identificar desencadenantes específicos que tienen más probabilidades de causar ataques de migraña. Si tiene una variante genética que lo hace más sensible a ciertos alimentos o factores ambientales, es posible que pueda evitar o reducir su exposición a esos desencadenantes para ayudar a prevenir las migrañas.
Lidiar con el estigma: Vivir con migrañas no solo puede ser doloroso sino también confuso. Un vínculo genético podría ayudarlo a comprender de dónde provienen sus síntomas de migraña. Como señala el Dr. Bucklan, “saber que no está solo al lidiar con su migraña puede, al menos, iniciar una conversación productiva. Sí ayuda con el estigma, y creo que ayuda con la aceptación personal”.
Como siempre, es importante trabajar con un proveedor de atención médica que tenga experiencia en el tratamiento de migrañas y que pueda ayudar a interpretar los resultados de cualquier prueba genética y desarrollar un plan de tratamiento individualizado.
¿Cómo puede saber si sus migrañas son hereditarias?
Si tiene antecedentes familiares de migrañas, es posible que se pregunte si está en sus genes que usted también tenga migrañas. Pero en este momento, no existe una prueba médica específica o una herramienta de diagnóstico para determinar realmente si las migrañas son hereditarias.
Si está experimentando migrañas y tiene antecedentes familiares de migrañas, es importante hablar de esto con un proveedor de atención médica. Es posible que le hagan preguntas sobre su historial familiar de migrañas y otras afecciones médicas, así como también le realicen un examen físico y posiblemente ordenen pruebas de diagnóstico para descartar otras afecciones subyacentes que puedan estar causando sus dolores de cabeza.
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